XTC-Orano : un projet, 4 activités autour de la cathode en Hauts-de-France

Après l’annonce de l’arrivée du Taïwanais Prologium , c’est le chinois XTC et son partenaire français Orano, qui font le choix d’une implantation au Grand Port Maritime de Dunkerque.

Une annonce officialisée à l’occasion du Sommet Choose France.

XTC-Orano : une joint-venture pour la production de cathodes en Hauts-de-France

En 2020, XTC New Energy (filiale du groupe d’état chinois Xiamen Tungstène Corporation, leader activités liées au tungstène*) souhaite se développer hors de l’Asie et lance une recherche de localisation pour un site de production en Europe.

Plusieurs pays européens dont la France sont ciblés.

Rapidement XTC souhaite s’adosser à un partenaire national.

La rencontre avec le groupe français Orano en 2021 est décisive.

Après ré-évaluation du marché, le développement change radicalement de dimension.

Du fait de leurs ambitions convergentes et de l’énorme potentiel de ce partenariat, les deux géants décident de créer deux joint-ventures dédiées à la production des matériaux critiques pour les batteries de véhicules électriques.

Le nouveau projet, bien plus ambitieux, représente à horizon 2030 un investissement de l’ordre de 1,5 Mds€ et permettra la création de 1 700 emplois.

Du site de production de matériaux de cathode à un projet 360

Le cahier des charges initial du projet concernait la recherche d’un site de production de matériaux de cathode de batterie lithium pour le véhicule électrique en Europe.

Finalement, ce sont 4 activités complémentaires qui seront implantées sur le grand Port Maritime de Dunkerque :

1. la production de précurseurs de cathodes (PCAM)

Le précurseur de cathodes est un hydroxyde métallique mixte de nickel, de cobalt et d’autres éléments chimiques.

Il peut être commercialisé auprès de fabricants de cathodes.

2. la production de matériaux actifs de cathode (CAM)

Cette production est issue du procédé de calcination des PCAM.

Les CAM sont vendus directement aux fabricants de batteries électriques.

3. et 4. le recyclage des matérieux contenus dans les batteries et de rebus de production des PCAM

Cette activité, portée uniquement par Orano, rassemblera les 2 pans du recyclage de batteries :

Le prétraitement : qui consiste à dissocier les composés organiques et le carbone de la « blackmass » (le reste des matériaux récupérables dans une batterie).
L’hydro métallurgie : étape plus stratégique, permettant de dissocier chaque matériau (nickel, cobalt, lithium, cuivre, etc) de la « blackmass ».

Un centre de R&D devrai également voir le jour afin de concevoir les produits adaptés aux demandes de l’industrie automobile française et européenne.

L’arrivée de ce nouvel acteur et de l’ensemble de ses compétences vient enrichir l’écosystème régional et national.

XTC représente un nouveau fournisseur de poids dans le cycle de production et de recyclage de batteries au lithium pour véhicules électriques.

Pourquoi XTC et Orano ont-ils fait le choix de s’implanter en Hauts-de-France ?

En France, les recherches de solution d’implantation se concentrent sur deux régions pour leur proximité de la frontière franco-allemande et des ports internationaux :

Normandie
Et Hauts-de-France

Les besoins en consommation électrique comme en foncier pour ce projet sont importants.

La joint-venture XTC / Orano souhaite 43 hectares à proximité d’un port maritime en eaux profondes ayant des liaisons directes avec la Chine avec un embranchement ferroviaire direct ou à proximité d’une voie ferrée et d’un réseau autoroutier majeur.

L’écosystème automobile et la présence des gigafactories finissent de convaincre les groupes de poursuivre leurs recherches en Hauts-de-France.

Un projet accompagné efficacement par Nord France Invest et ses partenaires

Le travail partenarial entre l’Etat, le Grand Port Maritime de Dunkerque, Business France, la Région et son agence Nord France Invest, la Communauté Urbaine de Dunkerque et son agence Dunkerque Promotion, a été décisif dans le choix d’XTC et d’ORANO.

NFI est notamment intervenue pour la recherche et visites de site ainsi que la mise en relation avec des entreprises locales.

Qui sont XTC et Orano ?

*XTC New Energie

XTC New Energy est une filiale du groupe d’état chinois Xiamen Tungstène Corporation, leader des activités liées au tungstène.

Fondée en 2016, l’entreprise est rapidement devenue le premier fabricant mondial de cathodes pour les batteries destinées au marché des véhicules électriques.

Elle est également l’une des premières entreprises modèles nationales de développement de l’économie circulaire, ainsi que l’une des six principales sociétés de terres rares en Chine.

Le groupe Xiamen Tungstène Corporation emploie près de 16 000 personnes dans le monde, dont plus de 2 500 au sein d’XTC New Energy.

Orano

Opérateur international reconnu dans le domaine des matières nucléaires, Orano apporte des solutions aux défis actuels et futurs, dans l’énergie et la santé.

Son expertise ainsi que sa maîtrise des technologies de pointe permettent à Orano de proposer à ses clients des produits et services à forte valeur ajoutée sur l’ensemble du cycle du combustible.

Grâce à leurs compétences, leur exigence en matière de sûreté et de sécurité et leur recherche constante d’innovation, l’ensemble des 17 000 collaborateurs du groupe s’engage pour développer des savoir-faire de transformation et de maîtrise des matières nucléaires, pour le climat, pour la santé et pour un monde économe en ressources, aujourd’hui et demain.